愛くるしい表情と、むしゃむしゃと何かを食べる姿が魅力的なマーモット。「家で飼ってみたい」「動物園でエサをあげたい」と思ったとき、一番気になるのが「マーモットは何を食べるの？」という疑問ではないでしょうか。
結論から言うと、マーモットは「完全な草食動物」です。しかし、ただ草をあげれば良いわけではありません。野生と飼育下では環境が大きく異なるため、「高繊維・低カロリー」を意識した計画的なメニューが、彼らの寿命を左右します。
この記事では、SEOの視点からマーモットの理想的な食事メニュー、意外な好物、そして健康を守るための厳格な食事制限について、徹底解説します！
1. 【結論】マーモットは何を食べる？基本メニュー
野生のマーモットは、高山地帯や草原に生息し、40種類以上の草花、野草、木の芽、根などを選んで食べています。これに対し、飼育下では私たちが栄養バランスをコントロールしなければなりません。理想的な三本柱は以下の通りです。
| 食事の種類 | 役割 | 摂取目安 |
| 牧草（チモシー等） | 主食。消化維持と歯の摩耗 | 常時食べ放題（全体の8〜9割） |
| 野菜（葉物中心） | 副食。ビタミン・水分補給 | 1日1〜2回、適量 |
| ペレット | 栄養補助。不足する微量元素の補給 | 体重の数%程度（少量） |
「高繊維・低カロリー・よく噛ませる」。この3原則が、マーモットの繊細な胃腸と一生伸び続ける歯を守るための絶対条件です。
1-1. 主食はチモシーが鉄則な理由
マーモットにとって、乾燥させた牧草（チモシー）は単なるエサではなく、「命を繋ぐ生命線」です。なぜ他の草ではなくチモシーが鉄則なのでしょうか。
- 不正咬合（ふせいこうごう）の防止マーモットの歯は「常時成長歯」といって、放っておくと一生伸び続けます。チモシーのような硬い繊維質を奥歯ですり潰すように長時間噛むことで、上下の歯が適切に削れ、適切な長さを保つことができるのです。
- 胃腸のうっ滞（ストップ）を防ぐ草食動物の腸は非常に長く、常に繊維質が送り込まれることで動いています。繊維不足になると腸の動きが止まる「うっ滞」を起こし、数日で命に関わることもあります。チモシーは低カロリーなので、一日中食べ続けても肥満になりにくく、腸を動かし続けるのに最適です。
- アルファルファとの使い分けマメ科の牧草「アルファルファ」は、タンパク質やカルシウムが豊富ですが、成体には高カロリーすぎます。基本はイネ科の「チモシー」を与え、成長期の子供や妊娠中の個体に限りアルファルファを混ぜるのがプロの知識です。
1-2. ペレットの選び方と量
ペレットは、野生では摂取しきれないビタミンやミネラルを効率よく補給するための「サプリメント」のような存在です。
【選ぶ際のチェックリスト】
- 「草食小動物用（モルモット・ウサギ用など）」であること: 雑食のハムスター用などは脂質が高すぎるためNGです。
- 高繊維・低糖質: 原材料の最初に「チモシー」と記載があるものを選びましょう。
- ミックスタイプは避ける: 色とりどりの種子やナッツ、ドライフルーツが混ざったものは、好きなものだけ食べる「選り好み」を助長し、肥満の元になります。
【与える量の目安】
個体の体重によりますが、一般的には「体重の1〜3%」程度が目安です。例えば体重1kgの個体なら、1日10〜30g程度に抑えます。
「ペレットを完食してから牧草を食べる」のではなく、「牧草をメインに食べ、ペレットは少しずつ摘む」のが理想的な摂取リズムですね。
1-3. 野生下と飼育下の食生活の違い
「野生ではもっと自由にいろいろ食べているのに、なぜ家では制限が必要なの？」という疑問を抱くかもしれません。その理由は「エネルギー消費量の圧倒的な差」にあります。
- 野生のマーモット:険しい岩場を移動し、冬眠のために必死に脂肪を蓄えます。多少カロリーの高い根菜や種子を食べても、その分動くためバランスが取れます。
- 飼育下のマーモット:天敵もおらず、温度管理された快適な部屋で過ごします。活動量が野生に比べて著しく低いため、野生と同じ感覚でハイカロリーなもの（種子や果実）を与えると、あっという間に肥満になり、肝臓や心臓に負担がかかってしまいます。
2. 知るともっと愛おしい！マーモットの「意外な好物」とは？
2-1. おやつ向きの野草・野菜リスト
マーモットが喜ぶ、栄養価の高いおすすめ野菜をまとめました。
- 葉物野菜: 小松菜、チンゲン菜、レタス（少量）、ケール、パセリ
- 根菜（少量）: にんじん（皮ごとOK）、かぼちゃ
- 野草: タンポポの葉、クローバー、オオバコ※野草は排ガスや除草剤の影響がない場所で採取したものに限ります。
これらはビタミン補給に役立ちますが、あくまで「おやつ兼サブ食」です。全体の食事の5%〜10%程度に留めるのが、健康を維持するコツですね。
2-2. フルーツを与える時の注意点
「リンゴやバナナを美味しそうに食べる姿が見たい！」という飼い主さんは多いはず。確かにマーモットは甘いフルーツが大好きです。
しかし、フルーツは「糖分の塊」であることを忘れてはいけません。
- リスク: 肥満、糖尿病、そして口内の細菌が繁殖することによる虫歯・歯周病。
- ルール: 1日の量は「飼い主の親指の爪サイズ」程度にし、週に2〜3回のご褒美に限定しましょう。
2-3. SNSで話題の「おいしそうに食べる」あの食材
SNSでバズっている動画を見ると、にんじんを「ポリポリ、もぐもぐ」と高速で食べる姿がよく見られます。マーモットの咀嚼音（ASMR）は非常に癒やされますよね。
ここで注意したいのは、「動画映えする食材＝健康にいい食材」とは限らないということです。SNSでよく見かけるにんじんやトウモロコシは糖質が高いため、動画を撮るために大量に与えるのは避けましょう。健康第一の「もぐもぐタイム」を楽しんでくださいね。
3. マーモットの健康を守るために絶対守るべき「3つの食事制限」
3-1. 制限1：糖質の摂りすぎ（肥満と代謝トラブル）
「少し太っているほうが可愛い」という考えは、マーモットにとっては非常に危険です。
- 原因: 果物、穀物（麦、米）、トウモロコシ、ナッツ類。
- 結果: 脂肪肝、動脈硬化、心疾患。さらに、体が重くなることで足裏に炎症が起きる「足底潰瘍（そくていかいよう）」のリスクも高まります。
- 対策: 野生で種子を食べているからといって、家で毎日ひまわりの種をあげるのはNGです。種子類はあくまで「ごく稀なご褒美」と割り切りましょう。
3-2. 制限2：絶対NGの食品（中毒の危険）
人間にとっては美味しくても、マーモットにとっては「猛毒」になるものが身の回りにはたくさんあります。
| NG食品 | 含まれる毒素・リスク | 引き起こされる症状 |
| チョコレート | テオブロミン、カフェイン | 興奮、けいれん、心不全、死亡 |
| タマネギ・ネギ類 | 有機硫黄化合物 | 赤血球の破壊、重度の貧血 |
| アボカド | ペルシン | 呼吸困難、肺水腫 |
| 人間用のお菓子 | 多量の砂糖、塩分、添加物 | 消化器パニック、腎不全 |
特にチョコレートのテオブロミンは、小動物の体では代謝できず、少量でも致命的になります。「一口だけなら」という油断が一生の後悔に繋がります。
3-3. 制限3：水分量と生野菜（下痢の防止）
マーモットの腸内細菌バランスは非常にデリケートです。
- 水分過多のリスク: レタスやキュウリなど、水分の多すぎる野菜を一度に大量に与えると、腸内細菌のバランスが崩れ、激しい下痢を引き起こします。
- 対策: 生野菜は洗ったあと、しっかりと水気を拭き取ってから与えましょう。また、冷たい野菜は内臓を冷やすため、必ず常温に戻してから与えるのが、お腹に優しい配慮ですね。
4. マーモットの肥満は万病の元！適切な食事量と回数のガイドライン
4-1. 太りやすい理由と理想体型
マーモットが太りやすいのは、彼らが本来「飢餓に備える体質」だからです。飼育下では常に食べ物があるため、放っておけばいくらでも食べてしまいます。
【理想体型のチェック方法】
- 触診: 背中を優しく撫でたとき、背骨や肋骨の感触がうっすらと分かる。
- 視診: 上から見たとき、くびれはないが、お腹が左右にボテッと突き出していない。
- NGサイン: 首の周りに肉がつきすぎて二重あごになっている、足の付け根に脂肪がたまっている。
4-2. 食事回数とリズム
野生のマーモットは、外敵が少ない「朝方」と「夕方」に活発に食事をします。
- 飼育下でのスケジュール案:
- 朝: 新鮮なチモシーの補充 ＋ 半分のペレット・野菜
- 夕: チモシーの補充 ＋ 残りのペレット・野菜
- メリット: 食事の時間を決めることで、食欲の有無にすぐ気づけるようになります。また、決まった時間に飼い主から食べ物をもらうことで、深い信頼関係（懐くきっかけ）が築けます。
4-3. 食べない時はSOS！食欲不振のサイン
- チェックポイント:
- 便の変化: 便が小さくなった、形がいびつ、全く出ていない。
- 行動の変化: 隅っこで丸まって動かない、歯ぎしりをしている（痛みがあるサイン）。
- 原因: 歯が伸びすぎた（不正咬合）、お腹にガスが溜まった（鼓張症）、ストレス。
- 対応: 異変を感じたら、様子を見ずにすぐ「エキゾチックアニマル（小動物）対応」の動物病院へ連れて行ってください。
5. マーモットの食事に関するよくあるQ&A
読者の皆様から寄せられる、細かな疑問にお答えします。
Q1：ひまわりの種などの種子類はあげてもいい？
A: おすすめしません。野生では食べますが、飼育下では高脂肪すぎて肥満の最大の原因になります。どうしてもあげたい場合は、数週間に1粒程度、爪切りを頑張った後の「超特別なおやつ」としてのみ活用しましょう。
Q2：硬いものを食べさせないと歯が伸びるって本当？
A: 半分正解ですが、注意が必要です。歯を削るために必要なのは「硬い木」よりも「牧草を噛む回数」です。木をかじって前歯を削ることも大事ですが、本当に怖いのは奥歯の伸びすぎです。奥歯を削るには、繊維質の多い牧草を何度も何度も噛む動作が最も効果的ですよ。
Q3：冬眠前は食事量を増やしたほうがいい？
A: 一般的な家庭飼育（室内）であれば、冬眠させる必要はありません。むしろ、飼育下での冬眠はリスクが高いため、温度を一定に保ち、一年中同じペースでバランスの良い食事を与えるのが、現代の飼育のスタンダードです。
まとめ：正しい食事管理でマーモットとの幸せな時間を
マーモットの健康は、飼い主であるあなたの「知識」と「自制心」にかかっています。
- 食事の8割以上を「牧草（チモシー）」にする
- 糖質や脂質の多いおやつは最小限に抑える
- 毎日の便の状態と食欲を観察する
これらを守ることで、マーモットは元気に、そして長くあなたの側で癒やしを与えてくれるはずです。彼らが幸せそうに野菜を頬張る姿は、何にも代えがたい宝物ですよね。正しい知識を持って、最高のパートナーシップを築いてください。
